Humperdinck: Hänsel und Gretel

Composer: Engelbert Humperdinck
Artists: Ingeborg Springer (mezzo-soprano), Renate Hoff (soprano), Theo Adam (bass), Gisela Schröter (contralto), Peter Schreier (tenor), Renate Krahmer (soprano), Staatskapelle (Dresden), Otmar Suitner (conductor), Members of the Dresdner Kreuzchor

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When Engelbert Humperdinck’s sister Adelheid turned the Grimm brothers’ fairytale of Hänsel und Gretel into a short libretto for her children, she asked her composer-brother to set the words to music. The resulting performance in their family home delighted Humperdinck’s two young nieces and this domestic success soon became a fully-fledged opera destined for the international stage. The imaginative score expertly encapsulates the life of children, from exuberant dances and witty exchanges to the sweet solemnity of the Evening Prayer. Their journey into the forest is wonderfully captured in the music; as they move further into the ever-threatening woods, the music becomes increasingly opaque, mirroring the darkening of the trees. When the sandman appears, the sinister theme that had heralded his arrival is interrupted, as his harmlessness is revealed, and he leads the children into a peaceful sleep. The menacing theme returns with the arrival of the wicked gingerbread witch; only when the children succeed in stuffing her into her own oven do the exuberant dance-like patterns re-emerge, as Hänsel and Gretel joyfully celebrate their triumph along with the children brought back to life by the broken spell.

Despite its apparent simplicity, Humperdinck’s opera contains a wealth of themes, with a score remarkable for its range of colours and textures, clearly inspired by Wagner.
 
00:00:00 Hänsel und Gretel: Prelude to Act I
00:07:42 Hänsel und Gretel, Act I, Scene 1: Suse, liebe Suse (Gretel/Hänsel)
00:11:07 Hänsel und Gretel, Act I, Scene 1: So recht! (Gretel/Hänsel)
00:12:57 Hänsel und Gretel, Act I, Scene 1: Brüderchen, komm, tanz mit mir (Gretel/Hänsel)
00:16:11 Hänsel und Gretel, Act I, Scene 2: Holla! Himmel! Die Mutter! (Gertrud/Gretel/Hänsel)
00:17:43 Hänsel und Gretel, Act I, Scene 2: Marsch! Fort in den Wald! (Gertrud)
00:19:22 Hänsel und Gretel, Act I, Scene 3: Ral-la-la-la, ral-la-la-la (Peter/Gertrud)
00:24:05 Hänsel und Gretel, Act I, Scene 3: Drüben hinter’m Herrnwald (Peter/Gertrud)
00:25:17 Hänsel und Gretel, Act I, Scene 3: Doch halt, wo bleiben die Kinder? (Peter/Gertrud)
00:26:53 Hänsel und Gretel, Act I, Scene 3: Wenn sie sich verirrten (Peter/Gertrud)
00:28:15 Hänsel und Gretel, Act I, Scene 3: Eine Hex’, steinalt (Peter/Gertrud)
00:30:36 Hänsel und Gretel: Prelude to Act II: Witch’s Ride
00:35:05 Hänsel und Gretel, Act II, Scene 1: Ein Männlein steht im Walde (Gretel)
00:36:33 Hänsel und Gretel, Act II, Scene 1: Juchhe! Mein Erbelkörbchen ist voll bis oben! (Hänsel/Gretel)
00:37:44 Hänsel und Gretel, Act II, Scene 1: Kuckuck, Kuckuck, Eierschluck! (Hänsel/Gretel)
00:40:43 Hänsel und Gretel, Act II, Scene 1: Gretel, ich weiß den Weg nicht mehr! (Hänsel/Gretel/Voices)
00:44:13 Hänsel und Gretel, Act II, Scene 2: Der kleine Sandmann bin ich, st! (Sandmännchen/Hänsel/Gretel)
00:46:30 Hänsel und Gretel, Act II, Scene 2: Abends will ich schlafen gehn (Hänsel/Gretel)
00:49:01 Hänsel und Gretel, Act II, Scene 3: Dream Pantomime
00:54:22 Hänsel und Gretel: Prelude to Act III
00:56:24 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 1: Der kleine Taumann heiß’ ich (Taumännchen)
00:58:07 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 1: Wo bin ich? Wach’ ich? (Gretel/Hänsel)
01:03:54 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 2: Bleib stehn! Bleib stehn! (Gretel/Hänsel)
01:04:32 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 2: Wie duftet’s von dorten (Gretel/Hänsel)
01:06:22 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 2: Alles bleibt still (Hänsel/Gretel)
01:08:05 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 2: Knusper, knusper Knäuschen (Die Knusperhexe/Gretel/Hänsel)
01:11:06 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 3: Ich bin Rosina Leckermaul (Die Knusperhexe/Hänsel/Gretel)
01:14:44 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 3: Halt! Hokuspokus, Hexenschuß! (Die Knusperhexe)
01:16:07 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 3: Nun, Gretel, sei vernünftig und nett (Die Knusperhexe/Gretel/Hänsel)
01:20:54 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 3: Hurr hopp hopp hopp (Die Knusperhexe)
01:22:41 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 3: Auf! Wach auf, mein Jüngelchen (Die Knusperhexe/Gretel/Hänsel)
01:26:18 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 3: Juchhei! Nun ist die Hexe tot (Hänsel/Gretel)
01:28:53 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 4: Erlöst, befreit, für alle Zeit! (Gingerbread children/Gretel/Hänsel)
01:32:57 Hänsel und Gretel, Act III, Scene 4: Ei, da sind sie ja! Vater! Mutter! (Peter/Hänsel/Gretel/Gertrud)